پایان سریال «Pluribus» اپل تی‌وی، سیاره فراخورشیدی واقعی کپلر-۲۲b را در کانون توجه قرار داد

اکنون سیاره کپلر-۲۲b بار دیگر در کانون توجه قرار گرفته است؛ آن هم به‌عنوان محور اصلی سریال علمی‌تخیلی پرمخاطب «Pluribus» از اپل تی‌وی که فصل پایانی آن امروز پخش شد. این سیاره فراخورشیدی که در فاصله‌ای حدود ۶۰۰ تا ۶۴۰ سال نوری از زمین و در صورت فلکی ماکیان (Cygnus) قرار دارد، نخستین سیاره تأییدشده‌ای است که در کمربند زیست‌پذیر یک ستاره خورشیدمانند کشف شده است. هرچند نخستین شناسایی آن در ۱۲ مه ۲۰۰۹ انجام شد، اما ناسا این کشف را تنها پس از مشاهده سه گذر کامل سیاره از مقابل ستاره میزبانش، در ۵ دسامبر ۲۰۱۱ به‌طور رسمی اعلام کرد.

ویلیام بوروکی، پژوهشگر اصلی مأموریت کپلر در مرکز پژوهشی ایمز ناسا و سرپرست تیم کشف این سیاره، گفت: «در شناسایی این سیاره، بخت با ما یار بود. نخستین گذر تنها سه روز پس از آن ثبت شد که اعلام کردیم فضاپیما از نظر عملیاتی آماده است. گذر سوم و تعیین‌کننده را نیز در تعطیلات پایان سال ۲۰۱۰ مشاهده کردیم.» اَبَرزمینی در کمربند طلایی کپلر-۲۲b به دور ستاره‌ای از نوع G، مشابه خورشید اما اندکی کوچک‌تر و سردتر، با دوره مداری حدود ۲۹۰ روز می‌چرخد.

شعاع این سیاره تقریباً ۲.۴ برابر شعاع زمین است و از این‌رو در رده «ابرزمین‌ها» قرار می‌گیرد. با این حال، دانشمندان هنوز درباره ترکیب آن اطمینان ندارند؛ این سیاره می‌تواند سنگی مانند زمین باشد، به‌طور کامل از اقیانوس پوشیده شده باشد، یا شبیه نسخه‌ای کوچک‌تر از نپتون با پوششی از گازهای متراکم باشد. مدل‌های علمی نشان می‌دهند که اگر کپلر-۲۲b دارای جوی مشابه زمین باشد، دمای سطح آن می‌تواند به حدود ۲۲ درجه سانتی‌گراد برسد.

با این حال، ترکیب‌های متفاوت جوی می‌توانند شرایط کاملاً متفاوتی ایجاد کنند؛ از گرمای شدید مشابه زهره گرفته تا سرمایی شبیه مریخ. از کشف علمی تا فرهنگ عامه این سیاره فراخورشیدی از طریق سریال «Pluribus» تخیل عمومی را به خود جلب کرده است؛ مجموعه‌ای که توسط وینس گیلیگان، نویسنده سریال «Breaking Bad»، ساخته شده و ریا سیهورن در آن ایفای نقش می‌کند. این سریال که در ۷ نوامبر ۲۰۲۵ آغاز شد و امروز فصل نخست آن به پایان رسید، کپلر-۲۲b را به‌صورت جهانی اقیانوسی به تصویر می‌کشد که سیگنالی ارسال می‌کند و مسیر بشریت را دگرگون می‌سازد.

این مجموعه رکورد بزرگ‌ترین آغاز جهانی یک سریال درام را در اپل تی‌وی شکست و پیش‌تر برای فصل دوم نیز تمدید شده است. در قسمت هشتم سریال، شخصیت‌ها در حالی که از طریق تلسکوپ به ستاره کپلر-۲۲ می‌نگرند، درباره ماهیت واقعی این سیاره گفت‌وگو می‌کنند. یکی از شخصیت‌ها می‌گوید: «ما هیچ ایده‌ای نداریم که آن‌ها چه نامی برایش گذاشته‌اند.

گاهی چشمانمان را می‌بندیم و سعی می‌کنیم آن را تصور کنیم.» با وجود این تصویرپردازی داستانی، تاکنون هیچ سیگنال واقعی از منظومه کپلر-۲۲b شناسایی نشده است. این سیاره همچنان در فاصله‌ای حدود ۶۴۰ سال نوری از زمین قرار دارد؛ فاصله‌ای که حتی با سرعت کنونی فضاپیمای وویجر ۱، پیمودن آن حدود ۱۱ میلیون سال زمان خواهد برد.