柏林——直到不久前还只存在于科幻作品中的人形机器人，如今正成为逐步走进日常生活的现实。
支持者认为它们是解决劳动力短缺的办法，而批评者则警告其在安全、隐私和伦理方面的风险。分析人士预测，到2035年，数百万台人形机器人可能进入家庭和工作场所。摩根士丹利甚至估计，到2050年其数量可能达到10亿台，大约每10个人就有一台机器人。
全球人形机器人市场（包括制造及相关服务）规模可能超过5万亿美元。支持者表示，机器人可以弥补劳动力缺口、协助照护老人并承担重复性的家务。怀疑者则警告，仓促部署这类机器人会在安全、隐私和取代人类等方面带来尚未解决的问题。
德国Neura Robotics公司创始人兼首席执行官大卫·雷格尔认为，人形机器人很快将成为老龄化社会的必需品，可在制造、医疗和家庭环境中提供可靠的解决方案。他说：“这些机器人做人们不愿做的事——从倒垃圾到用洗碗机。结果是人们将有更多时间从事绘画、音乐或写作等创造性活动。”自2019年以来，他的公司推出了家庭助手MiPA和原型机4NE1，后者具备360度感知能力和类人动作，适用于工厂和家庭。
人形机器人值得信任吗？
人形机器人被设计成能够学习、适应甚至自主行动，这在专家和公众中引发了关于信任的讨论。
从《终结者》到《机械姬》，电影形象加深了公众对机器人反叛人类的恐惧。尽管科学家强调这些情景仍属幻想，但伦理学家指出，自主机器人越来越多地被用于安保、儿童照护和老人照护等敏感角色，引发了现实的问责问题。如果机器人在照顾老年病人时发生故障，谁来负责？工作场所出错由谁承担责任？法律框架必须随着行业发展而建立。
雷格尔则认为：“人有灵魂，所以可能是好的也可能是坏的。人有追求财富或权力的目标。而机器人和人工智能没有这些……我相信不存在坏机器人。”批评者反驳说，即使没有恶意，一个薄弱或被黑客入侵的系统同样可能造成伤害。
行业的不同方向
近年来全球机器人市场迅速扩张。特斯拉和波士顿动力等公司专注于力量、机械耐久性和运动能力，而美国Realbotix公司则专注于以人为本的设计，打造拥有逼真面孔和对话式人工智能的机器人。公司首席执行官安德鲁·基格尔说：“我们从不认为一台长得像吸尘器的机器人能照顾医院里的病人或学校里的学生。我们的机器人是为情感和智力任务设计的，而不仅仅是体力劳动。”该公司的人形助手Aria能够识别面孔、理解情绪并用多种语言回应，目前在购物中心和酒店为顾客提供服务。
